恋足背后的科学奥秘

转载文章:作者 SME情报员,原文发表在 https://zhuanlan.zhihu.com/p/31124045。弧老师根据恋足话题进行了部分删减。

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幻肢、恋足背后的科学奥秘,这些猎奇的问题大脑都有解释

失去四肢,已是常人难以想象的痛苦。

然而做完截肢手术后,这些残障者还存在着另一种旁人更无法理解的体验——幻肢

就算知道自己的肢体已经消失,但他们还是能明显地感觉到四肢仍然依附在主躯干上。

除了能感到疼痛,就连幻肢在流汗、颤抖、发热、移动和麻痹这些感觉都来得如此真实。

有时患者在洗完澡过后,甚至都能感觉到水滴附幻肢皮肤上,但就是怎么都无法擦干。

这就是临床上,幻肢(Phantom limb)的定义。

说出来你可能不信,幻肢的存在还不是罕见的个例,而是几乎所有截肢患者都会出现不同程度的幻肢感。

除此之外,这种幻觉还不只是发生在四肢上。

例如做完乳房切除手术的女性就约有一半人体验过幻觉乳房,尤其乳头的感觉尤为真实。

而被迫摘除了子宫的患者,有的还会存在幻觉子宫,她们每个月还能非常规律的感受到月经的来潮。

所以不仅是四肢,这种幻觉几乎可以发生于身体的所有部位。

图:后肢残缺的猫咪在用“幻肢”给自己挠耳朵

图:米切尔医生

“幻肢”(phantom limb)这一名词最早的使用,是来自一名美国外科医生米切尔(Mitchell)。

那时美国内战后,由于医疗落后,有超过3万名士兵被迫做了截肢手术。

而米切尔当时就观察到这些士兵的身上,广泛出现了幻肢现象,并表现出“歇斯底里的痛苦”。

于是他便在当时的流行杂志《Lippincott’s Journal》上,发表了历史上第一篇描述幻肢的文章。

图:美国内战后被截肢的士兵

而在此之前,民间关于幻肢的传说更是不胜枚举。

但因无法用科学解释,很多人也把幻肢的存在认为是“灵魂存在的直接证明”

直到上世纪末,一位美国印度裔神经学家拉玛钱德兰(Ramachandran)的出现,幻肢之谜才慢慢地被解开。

图:拉玛钱德兰

当第一次知道幻肢时,年轻的钱德兰就对这神奇的存在产生了极大的兴趣。

他第一时间就想起了上个世纪40~50年代,神经学鼻祖彭菲尔德做的一个实验。

那时彭菲尔德需要打开病人的颅骨以寻找癫痫的病灶,并予以切除。

当用电极去探测病人大脑各个部位时,他竟发现刺激沿中央沟后侧的一长条脑区,竟能引起病人感受到身体不同部位的刺激。

图:感官侏儒图(sensory homunculus),我们的手指、面部、手掌、嘴唇、舌头和生殖器被画成超大号,是因为这些部位异常的敏感

于是,他便不断刺激志愿者大脑,并记录下感受到刺激的身体部位。

从而绘出了一份触觉与肢体运动的大脑神经地图,也叫“感官侏儒图”

也就是说,所有身体表面的部位都在大脑的中央沟后缘有一个代表区。

图:彭菲尔德的小侏儒

在彭菲尔德之后,便有大量神经学家开始用动物做实验,想要探明这神奇的神经地图。

当时一位叫庞斯的科学家,就切断了一只猕猴的手臂的所有感觉神经。

在这之后他等待了11年,就是为了观察此时猕猴大脑皮层有什么改变。

庞斯当时的合理推测是,当刺激这条手臂时,猕猴大脑中的代表区应该是没反应的,毕竟它的手臂神经已经被切断。

事实证明也确实如此,但神奇的事情还是发生了

虽然刺激手臂时猴子的脑部代表区没有反应,但当研究员触摸猴子的脸庞时,那条早已失去感觉的手臂对应的脑部代表区,竟有了激烈的反应。

这个实验意味着,猕猴来自脸部的触觉信息竟“入侵”到了旁边的“手区”(感官侏儒图,“脸区”在“手区”旁边)。

看了庞斯就此实验写下的论文,钱德兰心里说不出的惊喜,“或许这可以用来解释幻肢现象。”

那么问题就来了,猕猴是不会说话的,怎么证明当被触摸脸部时,它的手部有感觉呢?

图:拉马钱德兰

于是,拉马钱德兰便决定来一次“人体实验”

当然,他不必像庞斯那样故意切断受试者的手臂神经,再等个11年。

因为在日常生活中,就有许多失去胳膊多年的截肢病人,这其中一位叫汤姆·索任逊的患者便是钱德兰的实验对象。

图:拉马钱德兰的实验对象汤姆·索任逊

实验进行时,钱德兰会用眼罩把实验者的双眼蒙上,并用棉签触碰他身体的各个部位。

当棉签头扫过志愿者脸颊时,他除了能感受到面部的感觉外,那早已不存在的手指竟也感受到了触觉。

就这样经过多次重复后,钱德兰还真的在志愿者汤姆的脸部找到了其相对应的幻肢地图

图:汤姆脸部对应的幻肢地图

原来,在突然丧失肢体的情况下,肢体的代表区便失去了一直源源不断的神经信息输入。

这时候,脸部感受神经就会入侵到空无所用的手部代表区,并驱使那里的细胞活动起来。

所以,当触摸汤姆的脸颊时,他还感受到了自己早已消失的手。

换句话说,也就是身体映射图会在人体突然缺失的情况下,进行不同程度重新绘制。

更有意思的是,在了解幻肢综合症的同时,拉马钱德兰顺带解决了另外一个猎奇的问题——恋足

当时他遇到了两名截肢患者,他们都失去了一条腿。

然而神奇的事情发生了,他们两人的生殖器都变得异常敏感起来。

其中一名患者还表示,他的高潮还会从生殖器一直延伸到他被截掉的腿上,感觉非常奇妙。

细心的人可能已经发现,那张彭菲尔德的“感官侏儒图”“生殖器区”与“脚区”是最靠近的。

这两名患者,或许就是在腿部截肢手术后,形成了某种奇怪的“快感连接”。

就像当初钱德兰的实验对象一样,他的手臂已被截肢,但是触摸他的脸,还会感觉到手指受到刺激。

图:这对恋足癖来说无疑是一张黄图

这也比较科学的解释了,为什么恋物癖中,有将近一半的人,把注意力集中到脚上。

而在其他的与身体有关的恋物癖中,则有三分之二的人喜好与鞋子、袜子等有关联。

图:《Phantoms In The Brain》

拉马钱德兰在《大脑中的幻觉》中就写道:“也许在很多所谓正常人中,有些人也有一点儿跨连接,这样就可以解释为什么他们特别喜欢吸吮脚趾了。”

关于人类的大脑,还有许多更神奇的地方等待着科学家去挖掘。

或许以后不单是幻肢与恋足得以解释,所有一切“不正常”都变得再正常不过,并且有计可施。

*参考资料

Alicia Puglionesi.The civil war doctor who proved phantom limb pain was real.HISTORY STORIES.2017.11.08

顾凡及.拉马钱德兰:神经科学领域里的探索者[J].自然与科技.2014.09-10

Natalie Wolchover.Why do people have foot fetshies?.Live Science.2011.09.27

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